De klassieke roodbladige hazelaar heeft vooral in het voorjaar diep donker purper blad. In de loop van de zomer wordt dat groener.
De noten zijn groter dan die van de echte hazelaar en heerlijk zoet. Hazelnoten zijn zelfinfertiel, maar het stuifmeel legt grote afstanden af met de wind en er is bijna altijd wel een geschikte bestuiver in de buurt.
Hazelaars vormen als winterbloeiers een belangrijke vroege bron van stuifmeel voor insecten.